[러시아 월드컵] 크로아티아 월드컵 결승 예상

1998 FIFA 월드컵 최대 돌풍을 이끌었던 동유럽 강호

2018 FIFA 월드컵 러시아에서 또 한번의 역사를 쓰다

강팀들을 상대로 뽑아낸 아웃풋이 정말 기막히다. 괜히 발칸반도의 강호로 불리는 것이 아니다. 

1998년 프랑스 월드컵 8강 독일전 3-0 승리

1998년 프랑스 월드컵 3, 4위전 네덜란드전 2-1 승리

2002년 한일 월드컵 조별리그 이탈리아전 2-1 승리[7]

2008년 유로대회 예선 잉글랜드전 2-0 승리 (홈), 3-2 승리 (원정)[8]

2008년 유로 조별리그 독일전 2-1 승리

2016년 유로 조별리그 스페인전 2-1 승리

2018년 러시아 월드컵 조별리그 아르헨티나전 3-0 승리

2018년 러시아 월드컵 4강전 잉글랜드 2-1 승리

총성적 10승 4무 7패 승점 34점으로 월드컵 랭킹 22위에 랭크되어 있다. 

브라질 월드컵까지는 대한민국 축구 국가대표팀보다 승점이 1점 낮아서 대한민국이 26위, 크로아티아가 27위에 랭크되어 있었으나 2018 러시아 월드컵에서 대한민국이 1승 2패로 승점 3점을 추가하는데 그친 반면 크로아티아는 20년 만에 4강 진출에 성공하며 현재까지 11점을 추가하면서 역전에 성공함과 동시에 격차를 7점 차로 벌인 상황이다. 

전 유고연방 출신 답게 수준급의 공격수를 많이 배출하는 나라로, 첫 출전에 4강으로 이끈 다보르 슈케르는 이미 전설은 아니고 레전드 선수로 대우받고 있고, 이반 라키티치,모드리치나 만주키치같은 플레이메이커를 많이 보유하고 있는 나라다.

다른 나라들과의 상대전적은 브라질 2패(2006, 2014), 독일 1승(1998), 이탈리아 1승(2002), 아르헨티나 1승 1패(1998, 2018), 프랑스 1패(1998), 네덜란드 1승(1998), 멕시코 2패(2002, 2014), 루마니아 1승(1998), 카메룬 1승(2014), 일본 1승 1무(1998, 2006), 에콰도르 1패(2002), 호주 1무(2006), 자메이카 1승(1998), 아이슬란드 1승(2018), 나이지리아 1승 (2018), 덴마크 1무(2018), 러시아 1무(2018)이다.

대륙별 상대전적은 유럽 5승 2무 1패, 남미 1승 4패, 북중미 1승 2패, 아프리카 2승, 아시아 1승 1무, 오세아니아 1무를 기록 중이다.

크로아티아가 패배를 한 적이 있는 팀들은 브라질(2패), 멕시코(2패), 아르헨티나(1패), 프랑스(1패), 에콰도르(1패)로 총 5개국이며, 아르헨티나를 제외한 모든 나라에게 전패를 기록하고 있다.

크로아티아가 가장 많이 승점을 얻은 나라는 바로 일본이며, 2경기 4점으로 단독 1위를 기록하고 있다. 공교롭게도 2014 월드컵 개막전에서 크로아티아에 오심을 안겨준 심판도 일본 사람이라는 점...

크로아티아가 열세를 보이는 팀들은 브라질, 프랑스, 멕시코, 에콰도르 네 국가이며, 호각세를 이루는 팀은 호주, 아르헨티나, 덴마크, 러시아 이다. 나머지에게는 전부 우세를 보이고 있는데, 이 중에는 독일과 이탈리아가 껴있다. 독일과 이탈리아를 상대로 전승을 기록한 몇 안 되는 팀 중 하나이기도 하다.

한경기 최다득점은 2014 조별리그 카메룬전 4:0 승으로 네 골을 넣었으며, 한경기 최다실점은 2014 조별리그 브라질전 1:3, 멕시코전 1:3으로 한 대회 모든 경기에서 최다 득실점 기록을 갱신했다.

1998년 처음으로 월드컵에 도전장을 내밀고 곧바로 4강에 진출하는 이변을 일으켰는데, 이미 당시 크로아티아 선수 상당수가 8년전 월드컵에서 유고슬라비아 국가대표로 뛰었다. 이 당시 승부차기 끝에 아깝게 4강을 놓쳤는데, 이에 대한 복수와 전쟁으로 인한 상처를 완벽히 씻을 수 있는 절호의 기회였고 찬스를 놓치지 않았다. 

조예선에서부터 꿀대진으로 아르헨티나를 제외한 세 나라가 첫 출전이었고 당시 축구 변방이던 일본과 자메이카를 누르고 16강에 진출, 톱시드를 받았던 게오르게 하지의 루마니아를 꺾고 8강에 진출했다. 

8강 상대는 1990월드컵과 유로96 우승국 독일. 아무리봐도 독일의 승리가 당연해보였지만 정작 경기가 열리자 크로아티아 선수들의 막강한 화력으로 독일을 3:0으로 잠재우는 이변을 일으켰다. 모든 언론이 난리가 났고 무기력한 경기 끝에 패배한 독일에게 한동안 녹슨 전차라는 오명을 씌운 결정적인 경기이기도 했다. 

비록 4강전에선 홈팀 프랑스를 만나 1:2로 아깝게 패배했지만 거스 히딩크가 이끌고 베르캄프가 주장으로 뛰는 네덜란드와의 3.4위전에서 2:1로 승리하면서 3위를 차지하며 대회 최고의 화제의 팀으로 이름을 올렸다.

그 이후로 국제 무대에서 좋은 성적을 내진 못하지만 꾸준한 전력을 보유한 강팀으로 평가되며, 4년 뒤 2002년 한일월드컵에서는 이탈리아를 2:1로 잡고도 나머지 두 경기를 모두 패하며 짐을 싸야 했다. 에콰도르와의 마지막 경기를 비기기만 했어도 16강 진출이었는데 정말 아깝게 떨어졌다. 

2006년 독일월드컵에서도 마찬가지로 브라질에 0:1로 팽팽히 맞섰고 일본과 0:0 무재배 끝에 호주를 만났는데, 후반 종료 직전까지 2:1로 앞서며 16강 진출을 눈앞에 두고 있었다. 그러나 종료 직전 호주에게 동점골을 내주며 또다시 16강 진출 실패. 호주 감독이 8년전 네덜란드를 이끌었던 히딩크 감독이었는데 그로서는 약소국을 이끌고 제대로 복수한 셈이 됐다.

유로2008 예선에서 잉글랜드를 탈락시키는 이변을 일으키며 화제를 모았는데 이 때문에 잉글랜드의 어그로를 제대로 끌게 되어 2010남아공월드컵 예선에서는 또다시 잉글랜드를 만나 1:4, 1:5로 대패하며 복수의 칼질을 당했다. 이 2패 때문에 나머지 경기에서 6승 2무로 압도하고도 우크라이나에 밀려 플레이오프 진출에 실패. 

2014 브라질월드컵에선 초반6경기까지 5승1무로 선전하며 벨기에와 동률을 이뤘지만 나머지 경기에서 승리를 챙기지 못하고 플레이오프에 진출, 올라온 것만 해도 이변이었던 최약체 아이슬란드를 1승 1무로 누르고 8년만에 본선에 진출했다. 

다만 본선에서는 개막전부터 홈팀 브라질에게 석연치 않은 판정으로 1:3으로 패배하고, 콩가루 집안이었던 카메룬은 4:0으로 탈탈 털었지만 끝내 멕시코의 벽을 넘지 못하고 1:3으로 브라질전과 같은 스코어로 패하고 탈락하면서 눈물을 삼켜야만 했다. 월드컵이나 유로에서나 꾸준히 좋은 경기력을 보여주지만 자꾸만 벽에 막히는 안습한 팀이라고 할 수 있겠다.

그러다가 2018 러시아 월드컵 조예선에선 나이지리아를 2-0,아르헨티나를 3:0으로 무실점으로 뭉개며 2전전승을 기록, 가장 먼저 조에서 16강에 진출해 20년만에 월드컵 2라운드로 진출했다. 이후 16강에서 승부차기까지 가는 접전 끝에 덴마크를 누르고 8강에 올랐으며, 8강에서 또 승부차기까지 가는 접전 끝에 러시아를[6] 꺾고 4강에 진출, AGAIN 1998에 성공했다. 그리고 준결승에서 잉글랜드를 2:1로 꺾고 사상 최초로 결승전에 진출하는데 성공했다. 

주요 국가와의 상대전적은 브라질 2패(2006,2014), 독일 1승(1998), 이탈리아 1승(2002), 아르헨티나 1승 1패(1998,2018), 프랑스 1패(1998), 네덜란드 1승(1998), 멕시코 2패(2002,2014), 잉글랜드 1승(2018)정도.